故事发生在解放前的四川某县，一位新县太爷就要上任了。为了迎接这位新来的老爷，各机关、法团、士绅、商贾以及那些坐冷板凳的科员，正忙着在河坝码头边搭彩棚、铺红垫，迎接用的锣鼓和鞭炮也都备好了。
新任县太爷姓甚名谁，尚不知道，反正拿着有省政府大红官印的县长委任状就算数。因为这个县地处江边，通轮船，每次县太爷到任都是坐船来，这回当然也不例外，县政府便天天派人在江边眺望。
一天，新任县太爷乘坐的江轮终于到了。几条木舢板船赶紧靠上去迎接。新来的县太爷和他的家眷，还有秘书师爷和会计主任等随从人员，一齐走出了船舱。