北宋末年，在当时两浙路（今浙江和江苏的一部分）境内有个青溪县（今浙江淳安县境内）。新安江从这里蜿蜒流过，周围群山环抱，盛产木材，当地群众多以种漆树为业。
历史上著名的北宋农民起义领袖方腊，当年就在青溪帮源大地主方庚家做佣工。他原籍歙（shè）州（今安徽歙县），出身贫苦，在老家做佣工后，又流落到青溪出卖劳力。
方庚是帮源一霸，其父方有常是大米商、大地主，又是“大朝奉”兼“里正”。方腊在这个恶霸地主的家里受到残酷的压迫剥削，心中埋下了反抗的火种。（注：“大朝奉”即“大掌柜”，“里正”相当于解放前的“保长”。）