清朝年间，在渤海湾的一个渔村里，有一个八岁的少年叫赵保义。他的父亲因为抗击洋人入侵，被砍头示众。母亲由于惨遭洋人的侮辱，在一个凄风苦雨的夜晚，悬梁自尽。
赵保义满怀着阶级仇、民族恨，悲愤地跪在父母的坟前，下定了消除外患，报仇雪恨的决心。
十年过去了。赵保义在一位精通武术的老盐工的养育下，经过渤海的风浪、沉重的劳役和刀棒的操练，使他练出了一身的胆量和过人的武艺。
在官府的残酷压榨和外患的侵扰下，许多省的农民、船夫和盐工，都高举起捻军义旗，开展了武装斗争。赵保义也勇敢地参加了捻军，他手持大刀，杀进了洋人的教堂，砍死了洋鬼子。