六月十二日，美国总统韦伯斯特在巴黎签署了一项双边贸易协定后，同夫人卡塞琳乘专机返回华盛顿。
当天晚上十点十五分，韦伯斯特总统在位于白宫西部的总统办公室召集了一次重要会议，参加者有国务卿布莱恩、白宫办公室主任吉伯尔等重要官员。
会议结束后不久，十一点四十七分，在白宫东端二楼林肯起居室发现了国务卿布莱恩的尸体—他身子斜靠在一把维多利亚式皮椅上，从颈部流下来的鲜血把地毯都浸湿了。
联邦调查局特工人员立即对现场进行了详细勘察，初步断定此案属于谋杀性质。看来，国务卿布莱恩是被凶手用一根类似电线的东西扼住咽喉，窒息而死。