一九八三年二月十二日——农历大年三十中午，在东北重镇沈阳，一些性急的人已经燃响送旧迎新的鞭炮。整座城市沉浸在节日的欢乐中。
这时，有一高一矮两个青年，悄悄溜进市内某军医院，径直朝小卖部走去。医院正在放电影，院子里很清静。但还是有一双警惕的眼睛盯上了他们。发现那两个青年行踪可疑的是该院给养助理员吴永春。这位在解放军大熔炉里锻炼了十多年的老兵，警惕性高，他立即去报告政治处主任周化民。
周化民就和吴永春一起去找那两个可疑的人，正好撞上其中的大个子青年。吴永春见他这一会儿功夫，竟把黄军装换成了蓝上衣，更加生疑。