明朝时，北京有个富商，名叫臧浩。听说广东雷州知府因得罪当地采珠太监赵兰，被革职。于是，他花了五千两银子买了知府官职。又给内弟吕贵买了个府经历。两人还未上任就开始谋划搜刮民财的伎俩。
临行前，两人去拜谢保荐的“恩人”—司礼监魏忠贤的心腹内侍侯载。侯载写了封书信，叫他们交给雷州采珠总管太监赵兰。并吩咐他凡事要和赵兰相商。
臧浩选了个黄道吉日，带着家眷，包了两只商船去上任。只把儿子臧幼浩留在京里，让他收齐了债再去雷州。船行到德州那天，正是臧妻吕氏的生日。于是就摆酒席庆寿。吕贵还从岸上叫来了老少两个卖唱的。