传说明朝景泰年间，有个少年名叫范大悲，父亲曾任太原总兵，为人忠正刚直，被奸臣残害。范大悲侍奉母亲逃奔原籍，不幸母亲在中途染病身亡
范大悲料理了母亲的丧事，看盘缠已经用完，无奈做了乞丐，白天沿街乞讨，夜里就 住在古庙安身。
范大悲自幼随父亲在任上，也曾学会全身武艺，出入过万马军中。如今英雄无用武之地，每当月明星稀，夜深人静时便拿出祖传的古松宝剑，舞剑解闷。他一想起父亲屈死；想起朝廷昏聵，不顾外寇压境，纵任太监专横，这世道眞是暗无天日，便心怀不平。所以讨来几文钱便到酒馆，以酒消愁，日久人们都称他『酒丐』