有一书生颜查散，打算上京赶考，因家贫没有路上盘缠，于是派家仆颜福去朋友李生处借些银两。待颜福借回银两，颜查散十分高兴，吩咐颜福去歇息。
次日，颜查散来到母亲郑氏房中，商量进京之事。郑氏告诫道：“此去京城投亲赶考，若能金榜题名，须像你去世的父亲一样，为官清廉，两袖清风。”颜查散连声应诺。老仆颜福进来问道： “相公这次是单身进京吗？”颜生道： “家无外人，你须好好侍奉母亲。”三人正说话时,忽听有人叩门。颜福开门一看,来人正是昨日去借钱的李生家的小僮,小僮见了颜生,道:“小人叫雨墨,我家相公叫小人特来服侍相公进京,可让老主管在家伺候老太太。”郑氏和颜生听了不胜欢喜。