汉宣帝早年不过一孤儿，登基之后，从哪里弄出来的四大外戚？--怡心湖

所谓“外戚”，就是指当时在位皇帝或者先皇帝母族、妻族的统称，这其中前者也叫舅族，后者叫后族，在正常情况下，当下朝廷中的后族也就是下一任皇帝的舅族。

在中国数千年历史上，要说外戚集团最为发达的时代，大慧认为当属西汉和东汉，从汉惠帝时期的吕氏一族、汉文帝时期的薄氏一族到汉景帝的霍氏一族、汉昭帝时的窦氏一族，那一个个简直是牛上了天。

基于历朝历代政治上的“排他性”，一般一个天子在位就会换一朝的外戚，大概率是舅族要盖过后族，后者要上位成为新舅族才能发光发热。