中国历史在进行断代的时候，通常会采用两种办法，第一，如果是有大一统的中原王朝，一般会使用这个政权的国号来进行表述，这就是我们最熟悉的唐、宋、元、明、清等等。
第二，如果没有大一统的王朝出现，中原腹地呈各种政权交替出现的形势，或者同一阶段拥有众多的大小政权，那么就会以主要特征来表述，比如我们大家听过比较多的三国时代、五代十国、南北朝等等。
但在中国历史上有一段漫长的岁月里，当时天下有共同承认的君主，后世却往往不用朝代来称呼它，而是划分为了两个不同的阶段，这就是东周。东周既然有周天子，为什么大家都喜欢把其“拆分”成春秋时代和战国时代呢？
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