秦始皇时代知道西域的存在吗？为什么没有像后来的汉朝一样，向西域方向扩张？--怡心湖

秦始皇时代很可能知道西域的存在，但秦朝没有像汉朝一样向西域扩张，是出于其战略优先级、现实威胁和国力的限制。以下是具体阐述：

1.秦始皇时代知道西域的存在，但认知相对模糊和有限

◎间接的商贸知识

在秦始皇统一中国之前，中亚与中国的间接商贸联系就已经存在。著名的“玉石之路”比“丝绸之路”历史更悠久，新疆和田的玉石很早就通过部落间的转手贸易进入中原，成为贵族珍品。