在第一次十字军东征期间，曾出现过一支由农民和贫民组成的队伍，人们称呼这支队伍为贫民十字军或者农民十字军。这支队伍的主要指挥官是隐士彼得和沃尔特，前者是一位自称受到过塞尔柱人虐待的修士，后者则是一位贫困潦倒的法兰克人。这支军队存在的时间并不长，由于军队中鱼龙混杂，他们在前往东方的道路上犯下了许多暴行，因此许多史学家都认为他们是最“臭名昭著”的十字军。
在贫民十字军出发之前，他们就曾犯下了针对犹太人的暴行。当隐士彼得在法国和德国号召当地居民加入十字军的时候，反犹情绪也开始在当地蔓延，甚至有人开始鼓动加入十字军的战士屠杀犹太人，并且告诉他们：“生活在德国和法国的犹太人，是比东方的阿拉伯人、突厥人更具威胁的人，如果你们能容忍这些人生活在我们的土地，那么你们不远万里去和那些东方人作战还有什么意义？”
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