如果要列一个宋代历史人物知名度排行榜，那排在前几位的肯定会有“包青天”包拯。京剧《铡美案》中有一句流传颇广的台词：“包龙图打坐在开封府”，说的就是当年的这位“开封市长”。实际上，包市长在开封府只“打坐”了一年半左右就调往他任了，并不像影视剧里那样常年在开封府为百姓伸冤破案。
包拯（999—1062）故乡在安徽合肥，他出身于一个小康之家，父亲曾任知县。他读书勤勉，29岁时高中进士第一甲，要知道当年全国科考中进士只取录337人，其中一甲只有30人，可谓精英中的精英。一般人中进士后，都会进入仕途为官，但包拯因父母年事已高，不忍远离，遂辞去朝廷任命留在家中奉养双亲，直到父母终老后才出来做官，此时他已经39岁了。十年尽孝而不出仕，给包拯赢来了不小的声誉。他在20多年的仕途生涯中（64岁病死任上），也是克己奉公、勤勤恳恳，从知县一直做到了副宰相。
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