西点军校的正式名称为“美国军事学院”（United States Military Academy），是美国第一所军事学校。因校址设在哈得孙西岸，纽约以北约80千米处的西点，故名。它的建校史几乎与美国的历史一样长。
美国独立战争后，从战场上赢得民族独立的美国第一代领导人认识到，必须建立一所军事院校，以培养战场上所需要的职业军官和军事技术人才。
美国第三任总统杰弗逊（Thomas Jefferson，1801—1809年在任）上任后，下令在西点建立一所正规军官学校。此地在独立战争时期建有战略要塞，当年由外国军事工程师设计修筑的大量坚固工事正好可以充当军校的教学实物。同时，杰弗逊也希望这些硝烟尚存的战争遗迹可以让学生体会到先辈建国的艰辛和光荣。
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