印加人是南美洲安第斯山区印第安人中的一支。“印加”一词的本义是“首领”或“大王”，是当地人对统治者的称呼。13世纪，印加人在秘鲁高原崛起，14—15世纪，逐步征服了周边部落，建立起中央集权制国家。到16世纪，印加帝国达到鼎盛，其疆域覆盖了从哥伦比亚南部到智利北部的广大安第斯地区，人口达1000万。印加文明大约经历了三个多世纪的发展历程，在农业、建筑、医学等方面达到很高的水平。
印加人信仰太阳神，他们自称是太阳神的后裔。太阳每天从东边升起，从西边落下，白天和黑夜不断交替，这种自然现象在印加人看来充满神秘色彩；安第斯山区气候寒冷，太阳升起时给人带来温暖与光明，而落下时，脉脉余晖让人不舍。所以，五六百年之前的印加人崇拜太阳是很自然的事情。
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