“金砖四国”是国际新兴市场的合作机制。其传统的成员国为巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）这四个国家。由于这四国的英文名称首字母的缩写相连为“BRIC”，正好与“砖头”的英文单词“BRICK”的发音相近，故称为“金砖四国”。后来，南非（South Africa）作为南部非洲市场的最大经济体加入该机制，英文单词“BRIC”相应变为“BRICS”，“金砖四国”改称为“金砖国家”。
“金砖四国”这一概念最早是由2001年美国高盛公司的首席经济师吉姆·奥尼尔（Jim O’Neil）提出的，它囊括了全球最大的四个新兴市场国家。2003年10月，高盛公司发表了一份题为《与BRIC一起梦想：通往2050的道路》的全球经济报告。该报告认为，到2050年，世界经济格局将会经历剧烈洗牌，“金砖四国”将超越包括英国、法国、意大利、德国在内的西方发达国家，与美国、日本一起跻身全球新的六大经济体。高盛这份报告出台后，中国、印度、俄罗斯和巴西作为新兴市场国家的领头羊，受到世界广泛关注，“金砖四国”这一概念由此风靡全球。
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