“异乡的过客啊，请带话给斯巴达人，说我们切实地履行了诺言，长眠于此地。”这是镌刻在希腊温泉关的一块狮子状纪念碑上的铭文。温泉关是希腊中北部的一道隘口，也是希腊自北向南的唯一通道，因其附近有温泉而得名。公元前480年，波斯和希腊在此爆发了悲壮的温泉关战役。它是继马拉松战役之后，波斯与希腊两军的又一次交锋。
公元前480年春，波斯国王薛西斯率水陆部队，号称百万大军（实为30万—50万人）第三次进攻希腊。渡过赫勒斯邦海峡（今达达尼尔海峡）后，波斯大军迅速席卷北希腊，在七八月间来到温泉关。温泉关地势险要，西面是无法攀登的高山，东面一直到海都是沼泽，只有中间一条狭窄的道路。
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