智慧的中国人发明了纸，聪明的埃及人也毫不逊色，他们发明了纸草——一种用草做成的纸。
19世纪末，英国古文字学家在研究埃及王室遗址时，发现了许多古代的纸草文书，有信件、收据等。从此，纸草进入人们的视野。纸草是一种植物，与芦苇相似，主要生长于下埃及的尼罗河三角洲的沼泽地带。据说，英语里的paper一词就来源于它。纸草长着修长的叶子，中间伸出一根根大拇指粗的茎秆。茎秆通常很长（据称有的长达5米），顶端开花，状似灯心草。古埃及人用刀割下这些茎秆，削去绿色的外皮，切成一段段，再将里边甘蔗一般白色的茎心切成极薄的片儿，浸泡在水中；六天之后取出来，用圆形木棍擀去茎片里的水分和糖分，以防生虫；然后把这些薄薄的茎片像编竹席那样编成一张张，放在重物下压平；如此便成为这种草制的纸，又称纸莎草纸。
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