哈马斯的起源与穆斯林兄弟会运动有关。该组织于1928年在埃及成立巴勒斯坦穆斯林兄弟会，参与了1936到1939年的反殖民斗争。随后，该组织于1946年在耶路撒冷成立分支机构，随后又在加沙、雅法、海法、吕大和拉姆勒建立了分支机构。
在1948年的战争中，该组织成员在约旦和叙利亚的穆斯林兄弟会志愿者的支持下与以色列作战。在约旦和西岸，受约旦哈希姆政权的影响，他们提倡非暴力抵抗。在加沙地带，巴勒斯坦穆斯林兄弟会与埃及穆斯林兄弟会有着密切的关系，直到20世纪50年代中期，他们成为加沙一支强大的政治力量。