日本作为第二次世界大战的战败国，依据波茨坦公告，日本领土仅限于本土四国九州、北海道，因此法理上琉球并不属于日本。如果再结合琉球的历史来看，琉球就是至今仍被日本所非法侵占的殖民地。
公元1372年明太祖朱元璋派杨载向琉球三国发布诏谕，中山国国王察度派弟泰期出使明朝。1383年北山王帕尼枝和，南山王承察度也相继向明朝进贡。至此琉球群岛上的三个封建政权北山、中山、南山三国都正式向明朝朝贡，成为明朝的藩属国。
1429年中山国王尚巴志统一琉球后，仍一直与中国保持着宗藩关系。明亡后，琉球继续向中国的中央政府朝贡。1663年琉球正式被清王朝册封。从此琉球使用清朝年号向清朝大贡，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，从未间断。琉球国成为中国藩属国后，积极学习汉文化，采用汉字书写。使用中国的年号，同时穿戴汉服。琉球国还向中国派遣留学生在国子监学习。琉球国因为拥有和中国的朝贡贸易特权，工商业繁荣，引起了日本的觊觎。
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