这里所说的朝鲜历史，指的是朝鲜半岛历史，包括现在的朝鲜和韩国，但韩国是朝鲜半岛在1948年南北分裂后才出现的，所以一般说到朝鲜历史，基本上指的就是朝鲜半岛历史。朝鲜历史久远，加上神话时期，差不多能赶上中国历史这么久远，不过从中国西汉王朝开始，朝鲜历史出现的国家都是中国的藩属国，既然是藩属国，朝鲜君主就不能称帝，只能称王，相对应的，朝鲜君主的正妻不能称后，只能称妃。这种严格的宗藩关系一直持续了近两千年，直到朝鲜历史最后一个朝代朝鲜王朝末年，因为帝国主义国家入侵才被打破。
朝鲜王朝与中国清朝脱离了宗藩关系之后，朝鲜高宗李熙在日本的扶植下称帝，建立大韩帝国，成为朝鲜几千年历史称帝的第一人。既然有了皇帝，就必定有皇后，但此时高宗的正妻闵妃已死，明成皇后是她死后追封的谥号，所以闵妃并不是朝鲜皇后，高宗后来也没有晋封任何后宫妃嫔为皇后。
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