科举制始创之时，是为管理国家选拔文臣，并没有考试选拔武将，武则天始创选拔武将的武举考试，相对于文举，武举比较不受重视，历朝的武举时有时无，而武举出身的官员一般地位也比文举出身的低，尽管如此，武举还是为国家输送了不少人才，来看看中国历史上第一位武状元员半千，最后一位武状元张三甲。
一、员半千
员半千（621～714），名余庆，字荣期，齐州全节（今章丘）人，原为彭城（今江苏徐州）刘氏，他十世祖刘凝之，为南朝刘宋起部郎，刘宋灭亡后投奔北魏，自以忠烈就好比伍员（即伍子胥），北魏皇帝因此赐封其姓氏为“员”。
员半千父母早亡，由伯父抚养，自幼熟通经史和习武，客居晋州（今山西临汾）时，师从王义方，王义方很赞赏推重他，曾经对他说五百年出现一个贤人，他就是这个贤人，于是改名半千。
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