“养礼”肩负着传承中华民族优秀传统文化基因的职责，代表着中华传统香文化的高度。“养心”引领着人们进入心性领域的探索，代表着中华传统香文化的深度。“养生”则关注着人们日常生活的方方面面，代表着中华传统香文化的广度。
所谓“养礼”，即礼教用香。祭祀香文化最早出现在神农氏时代。中国自古即被尊为礼仪之邦，这个礼就是在制度化、程序化的仪式中恭敬天地君亲师，仪式中的主要内容是焚香祭拜，让香烟传递人间对天地君亲师的祷告。此外，中国古代还有“朝礼行香”。东晋方士王嘉曾写道，黄帝“诏使百辟群臣受德教者，先列珪玉于兰蒲席上，燃沉榆之香”（东晋王嘉撰《拾遗记，卷一》）。这些香文化活动所养之礼，就是古人所要达到的统一思想的主要目的。唐代“贞观初”，“每仗下议政事起居”，“若仗在紫宸，内阁则夹香案分立”（宋代欧阳修等编纂《新唐书·卷四十七》）。显然，焚香在神圣庄严的我国古代朝廷政治生活中有着重要的象征作用，即焚香标志着君王秉受神谕，意味着贯穿天人之际的通达智慧和尊贵。如果您想学香或者获取香学资料，请搜索每天懂点香学。
敬天祭祖的中华传统香文化，其礼教机制就是通过香席仪礼一招一式的解读，从头、手、身的行为到心脑的思考，引导人们的思想和行为规范，警醒人们常怀感恩之心、敬畏之心、慈悲之心，把“礼义廉耻”作为人的日常言行的观照，让人们拥有一个共同遵守的道德标准和秩序。
香文化“养心”，是根据香的自然属性来发挥作用的。香的寒、热、温、凉、辛、甘、酸、苦、咸等“四气五味”所表达出的不同气味会让人感受到喜怒哀乐悲恐惊等不同的情绪，因此香的“养心”就是把香本身的味道经过提炼，特别是经过人为的二次加工，类似于中医理论的君臣佐的配伍，使每一款香表现出不同的味道来，以寄托不同的情思，这就是一种以香为媒的交流，体现了香的味道、韵味和意义。宋明文人士大夫把围炉品香、以香为媒介进行的心意互动，发展为一种高级的精神享受活动，这一行为后来又被日本继承发展为日本的香道。学香或者获取香学资料，请搜索每天懂点香学。虽说都是品香，但是中日香文化的原理、结构、体系是有很大区别的。比如中国的开放式与日本的封闭式的区别，中国的和合香与日本的组香单品的区别，中国的养礼、养心、养生与日本的辨香、养艺、养仪的区别，中国的从品味儿到品意与日本的从品味儿到品禅的区别，中国的由静入动与日本的由静入定的区别等。
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