先秦时，从士大夫到普通百姓都随身插戴香草、佩戴香囊，可谓是一时风起。香囊又称“容臭(xiù)、佩帏、香包、香缨、香袋、荷包”等。古人佩戴香囊的历史记载最早始于西周。《礼记·内则》:“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱，拂髦总角，衿缨皆佩容臭。”这里讲的就是古代少年在拜见长辈的情景，在雄鸡初鸣的清晨，梳好头发，佩戴好香囊，以示尊重和礼貌。
这一时期，我国香道文化呈现出以下特点:一是香品原始,大多为未加工的自然物，还不是后世正规意义上的“香料”(树脂加工而成);二是自然升火，很少用器具;三是专用于祭祀，而祭祀由国家掌握，多属于皇家贵族专有，而烧香还没有大规模生活化、民间化。明周嘉胄《香乘》引丁谓《天香传》:“香之为用，从上古矣。所以奉神明，可以达蠲洁。三代禋祀首惟馨之荐，而沉水熏陆无闻也。其用甚重，采制粗略。”