沉香，又名蜜香、沉水香，古语写作沈香。四大名香“沉檀龙麝”中，沉香列在首位，一直被誉为香中之王。
沉香的形态就是木头，而且是“烂木头”，所以通称沉香木。但它却非沉香树的木头，因为能形成“沉香”气味的树木，从植物学角度来讲，至少有四大类：橄榄科、樟树科、瑞香科和大戟科。因而沉香是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物，有生结、虫结之分，生结是因人砍伐香树的曲干树枝，承雨露，香凌而成；虫结是因虫食而结的香。不管生结虫结，都是珍品。古代的岭南官员进朝廷进贡，多以此做贡品。奇特的是，这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。
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