对于沉香的形成，在医学上抗体是指能与相应抗原（表位）特异性结合的具有免疫功能的球蛋白。沉香的形成过程也恰如人体一样，当树受到外界的侵害，如有伤口时，就会有菌类侵入，这时候树自身就会产生抗体来对付菌类，促进树的愈合结痂，抗体与抗原特异性结合便形成了沉香。
香之树丛生山中，岁久而香。其树如冬青，大小不一。结香或在枝干，或在根株，犹人有痈疽之疾，或生上部，或疬下体，疾之损人，形貌枯瘠。香之灾木，枝叶萎黄，或为风雨所摧折，膏液洒于他树，如时症传染，久亦结香。
山上黎人，每望黄叶，即知其木已结香，伐木搜取。香多结与大干上，树之枝条不能结。生结，结于树上已老者，死结，伐树于地，至三四十年后有香者。