在中国古典香学文化发展的初期，对单品香的使用较多，随着文化的不断发展，用香内容的不断丰富，人们开始推崇对合香的使用。本节中主要介绍几种常用的单品香料。
【沉水香】
沉水香也称为沉香，是一种油脂类的香料，在自然条件下，沉香一般是由它的主要发香体——“沉香醇”以及其木质成分——沉香木混合而成。
与多数香料不同，沉香的形成具有其独特的特点：当沉香木受到深达木质部的外伤伤害后，在其所属的生长环境中，伤口区域会受到细菌的感染，沉香木为了阻止感染的扩散而利用自身的树汁进行一系列的生物变化，并在一段时间后形成一种独特的膏状混合物包裹住伤口四周的感染，这种膏状混合物形成后储存在沉香的木质导管和木细胞中，整体便是沉香。