中国人好像是一个特别爱闻香的民族，除了历史悠久的焚香系统以及香花之外，宋代以来特别是明清，摆果闻香的风气也特别兴盛。可供闻香的果子大多属于芸香科柑橘属的橙、柑之类，宋代便有直接用橙子充当薰帐闻果的做法，宋词常见诸如“红绡帐里橙犹在”、“曲屏深幔绿橙香”、“梦回橙在屏风曲”之类的描写；清代熊荣有“清香夜满芙蓉帐，笑买新橙置枕函”之句，并称“九、十月间新橙，闺人竞市数十枚，堆盘列案，以当清供。余布枕席”。可见直到清代还有堆放新橙清供，或放在枕头中的匣子里增添香气的做法。
不过大约也是在宋代，同属柑橘属的枸橼，即香橼，因其强烈的芳香，逐渐脱颖而出成为闻果的主力军。香橼卵球形，形如小瓜，柠檬黄色或淡绿色，果皮粗厚凹凸不平，但香气浓郁，甚至可以当做熏衣的材料之一。宋《证类本草》称其“香氛大胜柑橘之类，置衣笥中，则数日香不歇”，“人爱其香气”；明《长物志》说它“香气馥烈，吴人最尚以磁盆盛供”；清代《花镜》也称“惟香橼淸芬袭人，能为案头数月淸供”。直接鲜食不如橙柑，多是切片晒干、制药，或者制成蜜饯，如记载所提“取其瓤,拌以白糖,亦可作汤,除酒渇”，“瓤可作汤，皮可作糖片、糖丁”。香橼的主产地在闽浙岭南四川等，在宋代南剑州（今福建南平）一带所产的香橼已成为贡品。
宋《武林旧事》罗列临安市售的“小经纪”中便有“香橼络儿”、“香橼坐子”，所谓香橼络儿，大约是用丝线将香橼编结以供居室、帐中悬挂。类似的做法在《儒林外史》里可以见到，“枕头边放着薰笼，床面前一架几十个香橼结成一个流苏”。总之，宋代以来，香橼是在床帐里常见的一种东西，中国人往往是在一种淡淡的橙香味中入眠的。