琉球与浙江隔海相望，现在是日本的冲绳县。在历史上，琉球是中国的藩属国，从明朝洪武年间开始就是藩国，向大明皇帝称臣纳贡，接受大明皇帝册封——这当然只是程序而已，宗主国一般不会干涉他们谁来继承王位。
但在明朝后期，日本萨摩藩在德川幕府的许可下，入侵琉球，从此琉球也成了日本的藩属国。琉球同时向大明和日本称臣，这就相当于一女侍二夫，在此后两百年时间里倒也相安无事。无论是大明和大清都没用对这种“侍二夫”的情况提出什么异议，其实也不难理解——你强大，我向你称臣纳贡；他强大，于是我也向他称臣纳贡，这两者是不冲突的，东亚朝贡体系没有二选一的排他性。
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