英国的中世纪历史始于5世纪初，此时罗马帝国日趋衰落，不断遭受外族入侵，驻守在不列颠岛的罗马军团被迫撤回大陆。当地的土著居民克尔特人在此情况下重新获得独立，然而不久后，从5世纪中叶起，日耳曼人（主要是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人）开始纷纷入侵不列颠岛。
这些日耳曼入侵者分为三支，他们分别是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人，他们语言风俗相近，常合称为盎格鲁撒克逊人，成为征服不列颠岛的主力。在征服过程中，他们遭到当地人民的抵抗，不断和被征服者融合，最终在不列颠岛建立许多小国家，通过互相征伐和兼并，到7世纪初，形成七个王国，即盎格鲁人建立的东盎格里亚王国、麦西亚王国和诺森伯里亚王国；撒克逊人建立的苏塞克斯王国、威塞克斯王国和埃塞克斯王国；朱特人建立的肯特王国。