"缸中之脑"源自恐怖小说，经哲学家普特南引入思想实验，启发《攻壳机动队》和《黑客帝国》。从庄周梦蝶到梵天之梦，人类始终追问：眼前世界是真实还是幻象？
缸中之脑，如果你看过《黑客帝国》的话，就很好理解了。假定你在睡觉的时候，一群邪恶的外星人科学家把你的大脑移除体外，这群外星人的科技高于人类几百年，能够将你的大脑放在一个模拟颅腔环境的培养皿里，并保持其不死，然后从脑神经输入神经信号，让你感觉到自己仍然活在现实世界，在听我讲这个外星人科学家用你的大脑做试验的科幻故事。（《黑客帝国》的情节是不仅是大脑整个人都进了培养皿）