对于西方文明来说，地中海是大号的爱琴海，大西洋是大号的地中海--怡心湖

西方文明，与亚非的四大古文明――中国、印度、两河、古埃及――相比，确实与众不同。亚非四大古文明，都与大河有关，都限定在一个固定的陆上区域中，历千年而不变。但西方文明不同，它从一开始便与海洋有关，没有诞生在大河附近，也没有圈定自身的范围。西方文明从爱琴海走出，在地中海壮大，通过大西洋影响力遍及全球。