公元23年冬天，刘秀赴河北地区公干。
前途一片光明，道路一片黢黑。
光明在于，英雄终于有了用武之地。
黢黑在于，英雄是个光杆司令，用武之地是高危区域。
别看刘秀是钦差大臣、正国级高官（大司马），但除了百十号南阳时期的老部下，要兵没兵，要粮没粮。
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河北地区大大小小的豪强，会不会买账？
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当地几百万打家劫舍的流寇，会不会搞破坏？
一切都未可知。
但刘秀没有退路，只能往前走。
每到一个地方，他都认真负责地考察官吏、巡视督查、搞机构改革（所过郡县，考察官吏，黜chù陟zhì能否，平遣囚徒，除王莽苛政，复汉官名）。
老百姓倒是很高兴，豪强们大多不开心，因为你动了人家的蛋糕。
更麻烦的是，权势熏天的绿林派大爷们也来捞好处、抢地盘。人家钱多人多后台硬，破坏力极强。
（诸将在外者皆专行诛赏，各置牧守；州郡交错，不知所从。）
刘秀的工作很难开展，阻力大、风险高、见效慢。
所以，团队的士气越来越低，很多老部下都撂挑子，不干了。
比如，颍川籍（今河南省中部）的几十个老部下都跑了，只剩下一个王霸。
刘秀感慨万分，拍着王霸的肩膀说：真是疾风知劲草呀，跟着我好好干。
（颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。）
当然，有人走就有人来。
比如邓禹。
邓禹：
南阳大佬们多次推荐他做官，他都拒绝了。现在，听说刘秀要去河北，邓禹直接从老家飞奔来投（杖策追秀）。
两人在邺城（今河北省临漳县）见了面。
刘秀笑着说：我现在可是正国级领导，你千里迢迢来找我，想当官了？
（我得专封拜，生远来，宁欲仕乎？）
邓禹笑着回：不想当官，只想和你一起名垂青史。
（不愿也......但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳！）
刘秀大笑：好兄弟，一起干吧。
从此，邓禹跟着刘秀建功立业，史称：东汉版张良。
与此同时，全国各地正乘坐各种交通工具、赶赴河北投奔刘秀的有：
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傅俊，刘秀的老部下、更始汉军某师师长；
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马成，刘秀的老部下、郏（jiá）县县令；
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贾复，汉中警备司令；
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陈俊，汉中王办公室主任。
傅俊当时在老家守丧，为了投奔刘秀，连孝子也不做了；马成也是一县之长，为了投奔刘秀，直接裸辞。
最好玩的是贾复、陈俊。他俩在汉中做官，和刘秀八竿子打不着，而且隔着千山万水。
但是，他俩胸怀大志，建议汉中王刘嘉（刘秀的族兄、老铁）再努努力、往上走一步。
刘嘉说：你俩的志向太大，我这小庙容不下。给你们推荐个大平台，去河北找刘秀吧。他那里更适合你俩。
（卿言大，非吾任也。大司马在河北，必能相用。）
然后，刘嘉写了封推荐信，这哥俩就千里迢迢来了。
这就是刘秀的恐怖之处：实力派流量明星。
当然，目前还处于艰难的起步阶段。
刘秀巡视到邯郸时，局面彻底恶化。
当地有个江湖骗子王郎，自称是汉成帝流落民间的皇子，被邯郸豪强拥立当皇帝。然后，河北地区一呼百应，纷纷宣誓效忠（赵国以北、辽东以西皆望风响应）。
靠！国统区秒变敌占区，刘秀秒变匪首，这还怎么玩？
赶紧撤！
南边回不去了，往北跑，去北京（渔阳郡）。
一个骗子，为啥有这么强的号召力？
都是刘玄这个猪队友害的。
当时，刘玄已迁都长安，表面上继承正统，名正言顺地成为大汉皇帝。
然后，原形毕露。
革命胜利了，还不赶紧享受？
刘玄天天抱着女人吃喝玩乐，根本不上班。实在推不掉，就让秘书坐在帷帐后面，冒充自己处理公务。
（日夜饮宴后庭。群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。）
偶尔露个面，也是丢人丢到姥姥家。
比如，有一次开会，几位绿林派的同志来晚了。刘玄当着满朝文武的面儿，问这几位同志：今天又去抢谁了？收获不小吧？
除绿林派以外，满屋子官员瞬间石化。
（诸将后至者，更始问：“虏掠得几何？”左右侍官皆宫省久吏，惊愕相视。）
谁要是敢让他不高兴，抓！杀！
上梁不正下梁歪。绿林派高官更是各种捞好处、抢地盘，搞得怨声载道、民不聊生（由是关中离心，四海怨叛）。
所以，长安那张龙椅，刘玄的屁股还没坐热，就要塌了。
所以，王郎这个骗子振臂一呼，河北地区才会纷纷响应。
可把刘秀给坑苦了。
刘秀刚逃到蓟城（今北京市大兴区），王郎的通缉令就到了，条件非常诱人：
只要能抓住刘秀，不论死活，封万户侯（食邑十万户）。
当然，蓟城毕竟不是王郎的地盘。刘秀命令人事处处长（功曹令史）王霸在当地招兵买马，准备和王郎开打。
结果，被当地人piapia打脸：就你们几个，还想打王郎？洗洗睡吧。
（市人皆大笑，举手邪揄之，霸惭懅而反。）
丢人吧？
马上就丢命。
当地豪强起兵，宣布蓟城归顺王郎。
国统区又秒变敌占区，刘秀又秒变匪首。
怎么办？继续逃吧。
这时候，城里一片忙乱，据说王郎的特使就要到了，蓟城的大小官员都要出城迎接。
然后，蓟城戒严，城门也关了。
怎么办？杀出去。
（秀趣驾而出，至南城门，门已闭。攻之，得出。）
然后，夺命狂奔。
天寒地冻，饥不择食，慌不择路，露宿荒郊。
就这么一口气跑了几百里，实在抗不住了，眼瞅着就要冻死饿死了。
（遂晨夜南驰，不敢入城邑，舍食道傍......时天寒烈......官属皆乏食。）
想办法吃口饱饭吧，就算死，也不能当个饿死鬼。
一群人就近找了个驿站，刘秀自称是邯郸来的特使。驿站官员赶紧好吃好喝好招待。
但是，当场就露馅了。
因为饭菜刚端上桌，这帮饿死鬼竟然直接开抢（传吏方进食，从者饥，争夺之）。
驿站官员严重怀疑，这是一帮冒充高官行骗的违法分子。于是，试探他们，说：刚接到通知，邯郸方面有位将军马上到，我去迎接一下。
饿死鬼们当场吓尿。刘秀咬着馒头就上车，想逃跑，但又知道跑不掉。
于是，强作镇静，下车，落座，说：将军到了，请他过来见我。
（官属皆失色。秀升车欲驰，既而惧不免，徐还坐，曰：请邯郸将军入。）
驿站官员这才相信：还真有废寝忘食的官员。
吃饱后，躲过一劫的刘秀众人，继续逃命。
晨夜兼行，蒙犯霜雪，面皆破裂。
又跑了几百里。
然后，不知道该往哪里跑了（惶惑不知所之）。
因为到处都是王郎的追兵。
就在这危急存亡的关头，刘秀无意间在一个小镇的邮局里看到几张旧报纸，得知：80里外的信都郡（今河北衡水一带）没有归顺王郎。
信都还有一块根据地，有一支咱们的队伍！
走！南下抗郎！
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