春，正月，郅支首至京师。延寿、汤上疏曰：“臣闻天下之大义当混为一，昔有唐、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿，臣汤，将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下，宜县头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”丞相匡衡等以为：“方春，掩骼、埋胔之时，宜勿县。”诏县十日，乃埋之。【译文】春天，正月，郅支单于的首级送到了长安。甘延寿、陈汤上书说：“臣等听说，天下大道莫过于统一，从前有唐尧、虞舜，今有我强大的汉朝。匈奴呼韩邪单于已成为咱们北方的藩属，只有郅支单于背叛汉朝，没有伏罪，郅支逃亡到大夏王国以西，认为再强大的汉朝也无法制裁他。郅支单于对百姓残忍狠毒，巨大的罪恶上通于天。臣甘延寿、陈汤，率领仁义之师，替天行道，仰仗陛下的神威，阴阳协调，天气晴明，冲锋陷阵打败了敌人，砍下郅支单于的头，诛杀名王以下，应该把郅支的头，悬挂在长安槀街蛮夷馆舍之间，以便昭示天下各国，有胆敢冒犯强大汉朝的，虽远必诛！”
丞相匡衡等人认为：“现在是春天，正是掩埋腐肉的时候，最好不要悬挂人头。”元帝下令将郅支的首级悬挂十天，然后掩埋。
汉兴，接秦之弊，丈夫从军旅，老弱转粮饟，作业剧而财匮，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖。於是为秦钱重难用，更令民铸钱，一黄金一斤，约法省禁。而不轨逐利之民，蓄积馀业以稽市物，物踊腾粜，米至石万钱，马一匹则百金。皇帝凑不齐四匹毛色一样的马拉车，将相大臣有的只能坐牛车出行，老百姓家无余粒，一石粮食，价值万钱！资源匮乏如此，这都是多年战争留下的后遗症，重建新秩序，打破旧世界的代价。
高祖时代，国家统一，国力孱弱，人民再也经不起战争了，也厌恶了战争。统治者则经历的白登之围：事见白登之围：陈平秘计的秘密，认识到了此时匈奴的强大，外强內弱，战之则亡。因此，以时间换发展空间，和亲成为时代的主旋律。刘邦死后，到了吕后、惠帝时期，匈奴单于冒顿给吕后的国书是这样的：
“孤偾之君，生于沮泽，长于平野牛马之域。数至边境，愿游中国。陛下独立孤偾，两主不乐，无以自娱，愿以所有易其所无。”翻译翻译，这话的大概意思就是：我是个孤独的单于，生于草莽，长在草原，多次进犯汉朝边境，其实只是想到中国去耍一耍。如今我一个人住着很枯燥，你也是一个人守寡，咱们两个国君都寂寞枯燥得很，没什么让自己快乐的事情。不如咱们互通有无，一起happy起来。说得简单粗暴点，冒顿这封国书的意思，其实就是调戏，要打进长安，将吕后纳入自己的后宫。
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