陶谦告急于田楷，楷与平原相刘备救之。备自有兵数千人，谦益以丹杨兵四千，备遂去楷归谦，谦表为豫州刺史，屯小沛。曹操军食亦尽，引兵还。【译文】徐州牧陶谦向青州刺史田楷告急，田楷与平原相刘备率兵支援。刘备自有部曲数千，陶谦又为刘备增四千丹杨兵，刘备于是脱离田楷归附陶谦，陶谦表刘备为豫州刺史，驻守小沛。正好曹操军粮告尽，率军撤回兖州。【解析】一、刘备驻兵小沛的意义这篇接：大人，恭喜你，时代变了陶谦不是曹操的对手，琅琊、东海、彭城、下邳、广陵，徐州五郡，转眼间就被曹操拿下了琅琊、东海。当时的情况，曹操、袁绍、刘表一伙，田楷、公孙瓒、袁术一伙，陶谦、张杨等人亲长安朝廷。唇亡齿寒，眼见陶谦快要崩了，青州的田楷、刘备赶紧率军支援，陶谦将刘备安排在小沛。可怜啊，曹操现在已经坐拥兖州，光是青州精兵就有三万，刘备现在还是曹操起兵时候的那个状态，手底下不到两千人。
《先主传》：时先主自有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑陶谦将刘备安排在小沛，并增四千丹杨精兵，刘备兵力六千左右，实力达到新高。驻守小沛，这是拔剑四顾之势，可以有四个意义。
1.如果陶谦不敌，刘备可以支援陶谦，最后刘备确实也这么做了
曹操使司马荀彧、寿张令程昱守鄄城，复往攻陶谦，遂略地至琅邪、东海，所过残灭。还，击破刘备于郯东。2.如果曹操战败，刘备可以在曹操回兵路上协同邀击
3.如果形势相持，可以围魏救赵偷袭兖州牵制曹操4.小沛在彭城西北，彭城是徐州州府，刘备驻守小沛，也有互为犄角，保护州府的意思。这个时候的刘备，所处的位置，可以说是风口浪尖的C位。