“故”，右边是“攵（pū）”，古文写作“攴（pū）”，是手拿小棍子的样子，表示指挥、驱使或轻微的惩戒；左边是“古”——“古”字上面是“毌（guàn）”，是一种盾牌的形状，这里表示“古”字的读音；下面是“口”，表示说话。“古”的意思，就是人们口里讲述的“过去”的事情。《说文解字》说，“古”就是“故”。“古”在这里，既表示“故”字“过去”的字义，又表示“故”字的读音。《说文解字》说，“故”就是做事情的“原故”“因故”。“故”引申指“已经做完的事情”，就是“故事”；再引申指“有意为之”，就是“故意”。