无为论是老子政治思想的总纲，内容十分丰富，其一是主张顺应自然。他认为，道的存在状态是静止的，无为是道的根本法则，是道的最高的德性——玄德的重要内容。什么叫“无为？”老子说：“辅万物之自然而莫敢为”。这句话可以概括“无为”的内涵。“辅万物之自然”即顺应万事万物本来的情形；“莫敢为”则是要求人们消除个人欲望，不对这种状况进行过多的干涉。老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这里所说的“自然”指是就是万物原来的状态，“道法自然”即听其自然、顺应自然。也可以说：“无为”指的是无目的、无意识、无作为、无欲望，这样才能顺其自然。正因为道是无为的，所以万物才得以自然地生长，也就是相信自然规律能推动自然界的正常发展。