中国文字是历史上最古老的文字之一。它是当今世界上年龄最大的文字，也是当今世界上应用人数最多的文字。中国文字在当今世界上的各种文字系统中是绝无仅有的表意系统的文字，按年龄计算，恐怕有四、五千岁了，因为远在公元前十四世纪，它已经是相当发达的文字体系了。在地球上，只有几种文字比中国文字早，最出名的是在另外两个古老的文化策源地上出生的古埃及的圣书字和两河流域的楔形文字。古埃及文字和楔形文字，早在公元前三千年左右已经很发达了，它们记录了古埃及帝国，古代苏末王朝，巴比伦王朝，古波斯王朝……的有声有色的历史故事。不过这两种古老的文字，早在公元前后已经被埋在滚滚黄沙和断垣残壁之下了，是近代的考古学家的考古发掘才使它们重见天日的。它们都是历史博物馆里的文字，是文字的化石了。中国文字是流传到现代的唯一的历史硕果，是文字中的最老的寿星。
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